《朱买臣休妻》是中国非物质文化遗产苏剧的经典传承剧目之一，它讲述了西汉名臣“朱买臣”年轻时因醉心功名只顾着读书，致使家中生活困苦。其妻因而心生不满，便不愿和他再过清贫的日子了，于是其妻就逼朱买臣写下休书，然后下嫁给了富裕的木匠张西乔为妻。

谁也不曾料到，后来朱买臣竟然得到了汉武帝的赏识，一跃成为了皇帝跟前的红人。他的前妻得知后，又找到朱买臣，希望能够和他复合。

朱买臣当场取来一桶水倒在了地上，然后问前妻：“

泼出去的水还能收回来吗

？”

言下之意，我贫穷的时候你弃我而去，如今我发达了，你又来求我复合，有这样的道理吗？

其妻听懂朱买臣的意思后，感觉羞愧难当，一个月后，便自杀身亡。

这个故事讲的是做过的事情，就如同泼出去的水，已成定局，难以挽回，也可以延伸为劝我们做事情要三思而后行。

但故事仅仅是故事，它虽取材于现实，却又经过人为艺术加工，整件事的经过早已失了原本的“真实性”。

《汉书·朱买臣列传》，又讲述了另一个版本的《朱买臣休妻》的故事。

西汉人朱买臣，家境贫寒，依靠砍柴为生。

朱买臣有一个癖好：爱读书。

他不光平时读书，砍柴的时候一边走还要一边大声背书，她的妻子挑着柴跟在他后面，就感到非常不满：“大丈夫生于世间，上不能践行理想治国平天下，下不能养活家人，如今肚子都填不饱，你还有闲工夫在这里高声歌唱！”

朱买臣认为：“贫穷，是士大夫常有的事情，富贵不能强求，我不能违背天意，再说了，我背着柴唱歌又有什么值得羞耻的？”

众所周知，婚姻生活里，最忌讳的便是在和老婆争吵时，总是想着强行用自己的想法去说服对方。

朱买臣在无法给家人带来安稳生活的情况下，不仅没有反思自己的行为，而且他还试图画一个大饼来弥补自己刚刚强硬的态度：“

我年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久，待我富贵报女功。

”

他的妻子听到这句话后，更加愤怒了：“像你这样异想天开，不务正业，只能忍饥挨饿，哪里能够得到富贵！”

朱买臣认为妻子可以责怪自己，却不能否定自己的理想，他怒了：分吧。

《汉书·朱买臣列传》：臣不能留，即听去。其后，买臣独行歌道中，负薪墓间。

朱买臣和妻子分手后，生活过得更加窘迫了，他的前妻也再嫁他人为妻，后来朱前妻和丈夫扫墓时遇见饥饿的朱买臣，还拿出饭菜接济了他一番。

巧的是，后来朱买臣同乡书生严助得到了汉武帝的宠幸，严助便向汉武帝推荐了自己的同乡朱买臣入朝为官。

读了三十多年书的朱买臣，肚子里还是有些才华，他独到的见解很快使他得到了汉武帝的赏识。

汉武帝对他说：“

富贵不归故乡，如衣绣夜行，今子何如

？”

有了汉武帝这句话，朱买臣知道，自己衣锦还乡的时候到了。

朱买臣也是个趣人，他为了让自己发达的影响力达到最高，于是乎朱买臣穿着以前落魄时的衣服，怀揣着上任太守的官印，同以前在府衙的同事们一起喝酒。

酒足饭饱后，朱买臣故意露出了自己的官印让同僚们发现，这时候，他的同事才发现，自己一群人准备迎接的太守，原来就在自己身边……

为了彰显欢迎太守的排场，朱买臣的下属便调集郡县百姓修整道路，安排好各县官员排队迎接，当时来往的车辆多达百辆。

朱买臣骑着大马走在新修的道路上时，他“偶然”遇见了自己的前妻和她的丈夫，朱买臣便命下属将她和前妻的现任丈夫一起带上车，安置到了太守府衙内。